In che modo il magnate della tecnologia Pak Syed Balkhi ha costruito un impero di software open source? – Tecnologia

(Web Desk) – Negli ultimi quattordici anni, l’imprenditore online pakistano-americano Syed Balkhi ha costruito un vasto impero di software open source attraverso la sua azienda, Motivo fantastico.

Oggi alimenta segretamente più di 25 milioni di siti web in tutto il mondo. Come? Attraverso la potenza dei plugin WordPress e del software SaaS.

WordPress è un sistema di gestione dei contenuti che alimenta oltre il 43% di Internet. È anche open source, il che significa che è gratuito e viene costantemente migliorato da un’enorme comunità internazionale di volontari.

Balkhi ha costruito la sua azienda attorno alle app WordPress, pezzi di software che consentono agli utenti di estendere le funzionalità dei loro siti web. Alcuni dei suoi più grandi successi sono WPFormsche consente agli utenti di creare moduli di contatto e OptinMonsterun versatile costruttore di pop-up per la generazione di lead.

Tuttavia, il suo successo commerciale non era affatto preprogrammato. Ha iniziato la sua carriera da adolescente immigrato negli Stati Uniti, parlando un inglese imperfetto e affrontando difficoltà economiche.

Costruire un’attività da zero come adolescente immigrato.

“Quando avevo 12 anni, la mia famiglia si trasferì negli Stati Uniti. Qui i diplomi di mio padre non venivano riconosciuti e quindi doveva fare tre lavori, 16 ore al giorno. Volevo dare una mano”, ricorda Balkhi..

Così ha iniziato a cercare lavoro online, gestendo forum e costruendo siti web. “Online, non importava che fossi un ragazzino o che il mio inglese non fosse eccezionale”, ha detto Balkhi a Dunya News. “IO mi sono insegnato a programmare e presto la mia base di clienti è cresciuta perché lavoravo più velocemente e molto più a buon mercato rispetto alla maggior parte degli adulti.

Quando si diplomò al liceo e iniziò l’università con una borsa di studio completa, Balkhi gestiva una fiorente attività di consulenza. Ma anche se aveva iniziato a esternalizzare il lavoro, sapeva di dover lasciare andare alcuni dei suoi clienti più piccoli. Non volendo deluderli, però, ha proposto di migrare i loro siti web su WordPress, un sistema di gestione dei contenuti open source che aveva incontrato mentre cercava modi per aggiungere contenuti dinamici ai siti.

All’epoca, WordPress stava appena emergendo come un nuovo modo di costruire siti web, ma Balkhi ne capì il potenziale. Ha iniziato a partecipare agli eventi organizzati dalla comunità open source di WordPress, tra cui dozzine di WordCamp e il primo vertice della comunità di WordPress nel 2010.

Unirsi a questa comunità è stato prezioso, ha detto Syed Balkhi a Dunya News, parlando in esclusiva: “Il Community Summit è stato il primo evento di questo tipo organizzato dalla WordPress Foundation. Hanno invitato un centinaio delle persone più influenti di WordPress a riunirsi a Tybee Island, in Georgia. E abbiamo preso il controllo della piccola isola. Avevo 20 anni ed è stato fantastico, ho imparato così tanto da questa comunità.

Nel 2009, Balkhi ha deciso di condividere la sua esperienza con WordPress e ha lanciato un blog, WPBeginner – che presto divenne il più grande archivio liberamente accessibile della conoscenza di WordPress. Ha anche gettato le basi del suo successivo successo con Awesome Motive.

Sfruttare il feedback degli utenti per individuare le opportunità

Attraverso l’esecuzione di WPBeginner, Balkhi ha presto scoperto esattamente quali funzionalità il suo pubblico pensava mancassero nei plugin WordPress esistenti.

Volendo ampliare la sua lista e-mail, ha rapidamente codificato un plug-in pop-up per il suo blog per consentire ai lettori di registrarsi. I lettori non solo si sono uniti all’elenco in massa, ma erano anche curiosi della tecnologia dietro ciò che vedevano, ricorda Balkhi: “Ho iniziato a ricevere e-mail da utenti che mi chiedevano: ‘Che cos’è? Posso ottenere esattamente questo che stai usando?’ ‘”

Sulla base di questo feedback, Balkhi ha incontrato il collega sviluppatore WordPress Thomas Griffin. Insieme, hanno rivisto il codice del suo plugin per renderlo adatto all’uso pubblico. Nel settembre 2013, OptinMonster è stato lanciato al pubblico di WPBeginner, ottenendo un successo immediato a sei cifre.

Sulla base di questa esperienza, Balkhi e Griffin hanno unito e unito diverse iniziative di plugin per formare Awesome Motive nel 2014.

Da allora, l’azienda ha costantemente ampliato il proprio portafoglio di plugin, basandosi in larga misura sui dati raccolti nei sondaggi che Balkhi lancia al suo pubblico di WPBeginner: “Ho chiesto loro: di cos’altro avete bisogno? Se potessi farmi costruire una cosa, quale sarebbe e quanto la pagheresti?”

Sfruttando questi dati, Awesome Motive ha creato, acquisito ed esteso numerosi altri plugin di successo. Due dei punti salienti sono MonsterInsights e AIOSEO. Balkhi ha acquistato MonsterInsights, che riassume i dati di Google Analytics, da Yoast nel 2016. Tutto in uno SEOche consente agli utenti di ottimizzare i propri contenuti per i motori di ricerca, è entrato a far parte del portafoglio nel 2020.

Affidarsi alla potenza dell’Open Source e restituire qualcosa

In modo cruciale, Syed Balkhi fa ancora affidamento sulla potenza del software open source per il suo successo. Sebbene esistano versioni premium per la maggior parte dei suoi software, quelle base sono gratuite. E il loro codice è accessibile a chiunque sia interessato.

Questa trasparenza ha aiutato Awesome Motive a creare prodotti migliori, secondo Balkhi: “Il 99% delle funzionalità che abbiamo aggiunto ai nostri plugin nel corso degli anni provenivano dai nostri utenti e dalla nostra comunità. A volte, gli sviluppatori potrebbero persino inviarci un commit per una patch o una correzione.”

Per restituire qualcosa alla comunità, Balkhi ora impiega due membri del team a tempo pieno per lavorare al miglioramento di WordPress. “Credo fermamente nel dpotenziale emocratizzante di software open source”, afferma. “E aiutando a migliorare WordPress, contribuiamo alla sua crescita e indirettamente espandiamo la nostra base di utenti.”

Guardando indietro, Balkhi è profondamente consapevole di tutte le opportunità che gli sono state offerte, e lui e sua moglie Amanda hanno cercato ulteriori opportunità per restituire qualcosa. Hanno costruito scuole in collaborazione con organizzazioni come Pencils of Promise e il Cambogian Village Fund e hanno lanciato il Fondazione Balkhiche offre borse di studio universitarie.